Itaguaí hoje é um município em Grande crescimento. E somado às instalações da Companhia Siderúrgica do Atlântico, que fica em Santa Cruz, bairro do Rio, vizinho a cidade, vai dinamizar a economia local, além do Porto de Itaguaí. Novos portos, porém privados, estão por se instalar na cidade, além de estaleiros civil e militar. A Marinha brasileira pretende construir submarinos em Itaguaí, inclusive atômico, em parceria com o Governo Francês e estabelecer uma Base Naval.Na história recente é destaque os problemas advindos da falida fábrica de zinco Ingá Mercantil, cujos dejetos químicos abandonados estão causando graves problemas ecológicos. Porém, a compra do terreno da Ingá Mercantil pela siderúrgica Usiminas promete dar fim a este passivo ambiental.Também se caracteriza como um município proletário, em que coexistem diversos problemas como dificuldades de transporte e infra-estrutura, abastecimento de água, falta de saneamento adequado em certos pontos e graves problemas ambientais. Apesar de não possuir os mesmo potencial turístico que os outros municípios da Costa Verde, as praias da Ilha da Madeira, Coroa Grande e a Ilha do Martins são muito visitadas principalmente no verão. E, apesar de incipiente, Itaguaí oferece diversas atividades ligadas ao ecoturismo. Dentre elas, caminhadas e banhos de cachoeira como a dos rios Mazomba, Itinguçú e Itimirim. Existem outros potenciais, como o turismo de negócios, explorado apenas pelos Hotéis Pierre e Charles, e histórico: a cidade tem patrimônio que datam do século XVIII. Os sítos de lazer são os melhores exemplos do potencial turístico da cidade. Entre eles, destaca-se o Sítio Jonosake que recebe mensalmente quase 10 mil pessoas nos finais de semana em busca de diversão e arte.Grande Rio refere-se a extensão da capital fluminense em uma intensa conurbação com seus municípios vizinhos, uma mancha urbana contínua. Seus limites sofreram alterações, em anos posteriores, com a exclusão dos municípios de Petrópolis e São José do Vale do Rio Preto (1993), Itaguaí e Mangaratiba (julho de 2002) e Maricá (outubro de 2001) que também faziam parte da RM, conforme a primeira legislação. Itaguaí e Maricá foram novamente incluídas no Grande Rio em outubro de 2009.